Le président des États-Unis, Donald Trump, a averti mardi que tout pays impliqué dans le trafic de drogue vers les États-Unis « s’expose à des attaques ». Dans des déclarations à la presse après une réunion avec son cabinet à la Maison Blanche, le président a suggéré que sa politique pourrait être étendue au-delà du Venezuela, en mentionnant explicitement la Colombie comme cible possible de futures opérations militaires, dans le cadre de sa lutte contre le trafic de drogue.
« J'ai entendu dire que la Colombie, le pays de la Colombie, produit de la cocaïne. Ils ont des usines de fabrication, d'accord ? Et puis ils nous vendent de la cocaïne. Mais oui, quiconque fait cela et la vend à notre pays est sujet à des attaques, pas nécessairement seulement au Venezuela », a déclaré Trump aux journalistes, comme l'ont rapporté la presse accréditée à Washington.
Le président a également souligné que les actions militaires contre les cartels sur le territoire vénézuélien « commenceront très bientôt ». Il a souligné qu'il existe d'autres pays responsables de l'envoi de « leurs trafiquants de drogue » aux États-Unis, mais il a estimé que « le Venezuela a été pire que la plupart ».
Les déclarations de Trump s'inscrivent dans le cadre d'une escalade de la pression contre les réseaux de trafic de drogue. Comme l'a révélé le Pentagone ce mardi, l'opération militaire baptisée Spear of the South a détruit, depuis septembre, 21 navires soupçonnés de transporter de la drogue dans les Caraïbes et dans le Pacifique oriental, faisant 82 morts, que le ministère américain de la Défense a qualifié de trafiquants de drogue.
Le déploiement naval américain, l’un des plus importants depuis des décennies dans la région, est explicitement dirigé contre le régime du dictateur vénézuélien Nicolás Maduro, que Trump accuse de diriger le soi-disant Cartel des Soleils, une organisation classée par Washington comme narcoterroriste. Cette opération consistait notamment à avertir les pilotes civils et les compagnies aériennes de considérer l’espace aérien vénézuélien complètement fermé.
En octobre dernier, Trump avait également adressé de vives critiques à son homologue colombien, Gustavo Petro, l’accusant d’être un « leader du trafic de drogue » et ordonnant la suspension de l’aide américaine à la Colombie en raison d’un prétendu manque de résultats dans la lutte contre la drogue. Petro a répondu en réfutant les accusations et en qualifiant Trump de « grossier et ignorant envers la Colombie », tout en dénonçant le déploiement militaire américain comme un acte d’ingérence et en remettant en question la légalité des attaques menées dans le Pacifique oriental, près de la côte colombienne.
Depuis la Maison Blanche, Trump a justifié la légalité des opérations : « Les États-Unis ont le droit de se défendre contre la vague de drogue que les cartels envoient sur notre territoire ».
Face à la possibilité d'une escalade militaire impliquant de nouvelles offensives sur le territoire vénézuélien et même en Colombie, le pape Léon XIV a exhorté mardi les États-Unis à privilégier le dialogue plutôt que l'action armée. Le pontife, au terme de sa première tournée internationale à la tête de l'Église catholique – qui l'a conduit en Turquie et au Liban – a élevé la voix depuis Beyrouth et a exhorté les gouvernements à « rechercher des voies de dialogue, peut-être des pressions, voire des pressions économiques, mais en cherchant une autre voie de changement, si c'est ce que décident de faire les Etats-Unis ».