Daniel Noboa a reconnu publiquement que la soi-disant « Cárcel del Encuentro », la nouvelle prison à sécurité maximale dans laquelle l'ancien vice-président Jorge Glas et plusieurs dirigeants du crime organisé ont été transférés, n'est pas encore terminée. Dans une interview à la radio, le président a précisé que le complexe pénitentiaire est achevé « entre 35 et 40 % », mais a défendu la décision d'avancer le transfert des détenus les plus dangereux pour des raisons de sécurité et a promis que les travaux seraient achevés dans les prochaines semaines.
En dialogue avec Radio Sucre, Noboa a répondu aux critiques concernant l'envoi de prisonniers dans une prison dont la construction est toujours en cours. « La prison n'est pas à 100%, elle n'est pas à 100%, mais elle est déjà à 35-40%. Dans deux semaines, elle sera à 80% et la dernière aile et les dernières choses seront terminées dans un mois », a-t-il assuré. Avec cette description, le président a établi pour la première fois un calendrier public des travaux, que le gouvernement a présenté comme un emblème de son offensive contre le trafic de drogue et les bandes criminelles.
Cette annonce intervient après le transfert de Jorge Glas et d'autres prisonniers de premier plan vers la nouvelle prison, qui a déclenché un débat sur les conditions des infrastructures et la légalité des décisions pénitentiaires. Alors que des organisations et des voix critiques remettent en question le recours à un centre de « travail gris » pour héberger des personnes privées de liberté, le gouvernement maintient que la priorité est de neutraliser la capacité de commandement des dirigeants criminels des prisons traditionnelles. Noboa a rappelé que les premiers à être transférés étaient « les plus méchants, ceux qui passaient leur temps à organiser des meurtres et des enlèvements depuis la prison ».
Le président a directement lié la précipitation pour réaliser le Cárcel del Encuentro au climat politique précédant le référendum et la consultation populaire du 16 novembre. Selon sa version, des groupes criminels chercheraient à déstabiliser le pays étant donné la possibilité d'une victoire du « oui » dans les questions promues par l'Exécutif. « Il était urgent de voir à quel point ils sont bouleversés, car le oui est en train de gagner et ils veulent se détendre et tuer le plus de gens possible pour dire que ce gouvernement échoue », a-t-il déclaré. Il n'a présenté aucune preuve concrète au cours de l'entretien, mais a insisté sur le fait que les renseignements du gouvernement justifiaient l'utilisation partielle du complexe pénitentiaire.
Au-delà de cette situation, Noboa a inscrit le Cárcel del Encuentro dans le cadre d’une refonte plus large du système pénitentiaire. Le président a affirmé qu'il ne s'agit pas d'un travail isolé, mais plutôt de la première étape d'un plan qui prévoit la construction, également sur la Côte, d'un autre grand centre pénitentiaire de sécurité moyenne, pouvant accueillir environ 15 000 personnes privées de liberté. « Une autre grande clôture va être construite, non pas de sécurité maximale, mais de sécurité moyenne, pour environ 15 000 personnes », a-t-il déclaré. Selon son diagnostic, le système actuel compte entre 6 000 et 7 000 prisonniers surpeuplés et plusieurs prisons qui « n'ont jamais été réparées » et qui sont aujourd'hui dangereuses tant pour les fonctionnaires que pour les détenus.
Noboa a décrit les problèmes structurels des prisons traditionnelles : portes et infrastructures qui ne fonctionnent pas, flux internes qui ne permettent pas de réagir aux urgences et pavillons où l'État a perdu le contrôle contre les gangs. Il a soutenu que le nouveau complexe et la future prison à sécurité moyenne cherchent précisément à inverser ce scénario, en concentrant les détenus les plus dangereux dans des espaces contrôlés et technologiquement surveillés, et en réorganisant le reste de la population carcérale.
Le Cárcel del Encuentro est devenu un symbole de l'approche sécuritaire de Noboa : un mélange d'infrastructures pénitentiaires de haute sécurité, de discours musclés et de communication directe sur les réseaux sociaux. Quelques jours auparavant, le président avait posté sur Le geste avait été lu par ses détracteurs comme une utilisation politique des dossiers judiciaires, en pleine campagne pour le référendum.
Dans l'interview radiodiffusée, le président a cherché à présenter la prison non seulement comme un symbole, mais aussi comme une réponse fonctionnelle à la violence qui a secoué le pays ces dernières années. Son récit relie la construction accélérée de la prison à d’autres éléments de politique publique, tels que les décrets sur l’état d’urgence, les opérations contre l’exploitation minière illégale et la coopération internationale en matière de sécurité. Dans le même temps, il insiste sur le fait que la Constitution actuelle – qu’il a l’intention de réformer par le biais d’une Assemblée constituante si le « oui » l’emporte – « profite aux criminels » et limite l’action des forces de l’ordre.