Au cours des dernières semaines, Santa Cruz de La Sierra, la ville qui est le moteur économique de la Bolivie, a été le théâtre d'une série d'événements violents qui comprennent des attaques armées, des enlèvements et des confrontations avec la police. Ces incidents, qui semblent être liés les uns aux autres, révèlent la pénétration du crime organisé et du trafic de drogue, ainsi que les faiblesses du système de sécurité dans le pays.
La récente vague de violence a commencé le 13 août, lorsque trois hommes étrangers ont été retrouvés sans vie dans une maison du nord de la ville. Les victimes ont été identifiées comme étant Dejanço Lazarevski, Miljan Gjakić et Vanja Milošević, née en Macédoine et en Serbie, et qui, selon les premières conclusions de l'enquête, ont été liées à la mafia balkanique, une organisation dédiée au trafic international de médicaments.
Une semaine plus tard, il y a également eu un double meurtre dans la partie nord de la ville. Les victimes ont été identifiées comme Leonardo Vaca Díez et Harold Méndez, tous deux ont été criblés avec plus de 100 coups à l'intérieur d'un wagon, ce qui suggère une exécution de violence planifiée et élevée. Les victimes avaient un casier judiciaire et avaient été détenus en prison, Méndez pour plaintes de fraude et de vache Díez pour accusations d'homicide et d'enlèvement.
Par la suite, le 2 septembre, la disparition de Lorgio Saucedo, un homme ayant des antécédents criminels étendus, dont le véhicule a été calciné dans la zone résidentielle de l'Urubó a été signalée. Une personne a été appréhendée dans cette affaire et a avoué avoir tué Saucedo, dont le corps aurait été enterré à Warnes, une municipalité voisine de Santa Cruz.
À la recherche de Saucedo, la police a effectué une opération dans un hangar de Warnes, où les agents ont été initialement attaqués avec des armes. Après le déploiement de renforts aériens et terrestres, il a été possible de s'assurer que le lieu et sept avions, des armes militaires, des gilets et des criques à travers les balles qui auraient été destinés à cacher des drogues. Cependant, la victime demandée n'a pas été trouvée.
Enfin, le 3 septembre 2025, un homme d'environ 25 ans a été criblé dans le plan de quartier populaire 3 000. Le procureur Daniel Ortuño a déclaré que cela pourrait être une confusion avec un citoyen colombien qui vivait dans la même propriété et a utilisé une moto similaire.
À ces cas s'ajoutent une fusillade dans une zone commerciale de la ville en plein jour, dans laquelle un policier a été blessé dans une opération au cours de laquelle ses attaquants ont réussi à s'échapper. En parallèle, deux enlèvements ont été signalés fin juillet qui seraient liés aux cicariatiques embauchés ultérieurs.
Le ministre du gouvernement (intérieur), Roberto Ríos, a déclaré que l'hypothèse initiale indique que les crimes ont à voir avec les ajustements des comptes liés au crime organisé: « Les victimes de ces actes violents avaient une histoire et des liens avec le trafic de drogue, et même les comptes en attente avec la justice », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
L'autorité a mentionné qu'il existe des mafias internationaux qui tentent d'opérer en Bolivie et ont annoncé un plan complet pour renforcer la sécurité de la ville. « Il est important de reconnaître ce qui se passe dans le département de Santa Cruz comme une tentative d'organisations criminelles qui veulent entrer dans le territoire bolivien, et c'est un problème que nous ne permettons pas », a déclaré Ríos une conférence de presse. Le ministre a ajouté que « la présence de groupes européens n'est pas exclue que, par le biais des émissaires, cherchent à se rapporter à l'activité du trafic de drogue ».
Après ses déclarations, la citoyenne serbe Luka Starcevic, considérée comme un «ambassadeur» de la mafia balkanique en Amérique du Sud, a été capturée par la police paraguayenne dans un passage frontalier dans la région de Chaco, lorsqu'il a essayé d'entrer dans la Bolivie avec un faux document, qui prouverait la théorie que le gouvernement gère la pénétration de ce type d'organisations.
Cependant, l'hypothèse du ministre Ríos a des indications plus anciennes: en 2014, le meurtre de Goran Popovic en Bolivie a d'abord révélé la présence d'émissaires de la mafia des Balkans dans le pays.
Pour le criminologue et ancien directeur de l'Observatoire de sécurité des citoyens de la sécurité des citoyens et la lutte contre la drogue, Gabriela Reyes, la vague de violence répond à une lutte pour le contrôle du marché de la cocaïne entre deux organisations criminelles transnationales. L'expert voit qu'il y a des indications de son règlement en Bolivie: l'identification des membres de la mafia des Balkans et d'autres organisations brésiliennes en Bolivie, la relation entre les crimes qui se sont produits le mois dernier et les niveaux élevés de violence, qui comprennent la torture antérieure et les plans multiples.
L'expert fait valoir que Santa Cruz est devenu un « centre logistique » de l'industrie de la cocaïne et que cela augmente l'insécurité dans la région. « C'est peut-être le début de quelque chose de beaucoup plus fort, je pense que nous continuerons à voir ces types de faits qui ont été maintenus parmi les personnes liées au marché de la cocaïne », a-t-il déclaré.
La vague croissante de sicariés à Santa Cruz, à laquelle d'autres récentes sont ajoutées dans la région de Cochabamba Cocalera, montrent la capacité limitée de l'État à faire face à ces crimes. Parmi les défis urgents pour le prochain gouvernement, qui sera dirigé par Rodrigo Paz ou Jorge Quiroga, Reyes souligne qu'il contient la bataille présumée qui se déroule entre les mafias ou ses caractéristiques, et les évite qui prennent racine dans le pays; grâce au soutien des organisations internationales et des services de police des pays touchés par le crime organisé.