Depuis les rues du centre de Quito, où un adolescent a peint des portraits avec ses mains en échange de pièces de monnaie, aux scénarios internationaux où le public surprend la création d'un paysage en moins d'une minute, Cristóbal Ortega Maila a parcouru un chemin unique. L'artiste autochtone équatorien est connu comme le peintre le plus rapide du monde, mais son travail révèle beaucoup plus que la vitesse: c'est un hommage à la mémoire ancestrale et à la force créative des Andes.
Ortega Maila est née en 1965 à San Miguel de Collacoto, dans la vallée de Chillos, Quito. Fils d'un maçon et descendant de la culture Kitu Kara, a grandi dans une famille de ressources limitées et marquée par la violence domestique.
Enfant, il a montré un intérêt naturel pour l'art: il a dessiné avec du charbon sur du carton et fabriqué des pigments à partir de graines et de terre. L'absence de pinceaux l'a amené à développer une technique qui deviendrait son tampon: peinture directement avec ses mains, une ressource qui lui a permis de capturer des arbres, des animaux et des visages quand il était à peine un adolescent.
À 14 ans, après un combat familial, il a fui sa maison et a survécu comme sans-abri au centre de Quito. Il a dormi dans des carrés, a fait un travail occasionnel et dépeint des touristes pour des pièces. Ce premier contact avec le public a confirmé qu'il pouvait vivre de la peinture, bien qu'il y ait encore des années que son nom soit connu à l'intérieur et à l'extérieur du pays.
Sa formation officielle a commencé au University Cultural Extension Centre de l'Université centrale de l'Équateur et dans les ateliers de la Chambre de la culture. Il a ensuite organisé des cours d'art et de culture à La Havane, à Cuba. Avec la discipline et la persévérance, il a commencé à remporter des compétitions nationales, qui ont ouvert la voie aux expositions internationales. Un épisode décisif s'est produit lorsqu'un étranger, surpris par la vitesse à laquelle il a peint, l'a invité à exposer à New York.
Cette première sortie à l'étranger a été le début d'une trajectoire qui l'a emmené en Allemagne, en Espagne, en France, en Autriche, au Japon et aux États-Unis, où il a résidé par plusieurs saisons et est venu pour établir sa propre galerie à Los Angeles. Lors de ces voyages, il a présenté sa série dans les foires, les galeries et les programmes de télévision, toujours avec la marque qui la distingue: peindre avec ses mains à une vitesse incroyable.
Ortega Maila est connue dans le monde entier comme « le peintre le plus rapide du monde ». La renommée vient de ses démonstrations publiques dans lesquelles vous complétez les paysages andines en quelques secondes. Dans son musée Temple del Sol, situé au milieu du monde depuis 2000, il crée généralement une image en moins d'une minute devant les visiteurs, qui participent ensuite aux enchères de fortune.
En 2005, il a fait un défi à Los Angeles: cent peintures en une heure, un exploit enregistré en vidéo qui a renforcé sa réputation internationale. Bien qu'à plus d'une occasion, il a été déclaré qu'il était entré dans le livre de Guinness, l'organisation a précisé qu'il n'y avait pas de dossier officiel dans cette catégorie. Malgré cela, la vitesse et la technique inhabituelles d'Ortega Maila ont fait de lui une figure médiatique et touristique, sans négliger le sérieux artistique qu'il prétend dans ses longues collections d'haleine.
La reconnaissance de sa carrière est venue de plusieurs fronts. Il a remporté des prix dans des compétitions de peinture en Équateur, au Chili et à Cuenca dans les années 1990, et a reçu des diplômes d'honneur dans les salles nationales. Aux États-Unis, il a été honoré lors des partis nationaux de la communauté latine de Los Angeles, et à New York, il a été accepté en tant que membre du Centre culturel des artistes en plastique latino-américain. En 2018, le Parlement andine lui a donné une décoration pour sa contribution culturelle et le Congrès équatorien l'a distingué avec la médaille Vicente Rocafuerte. Son chiffre a également eu une grande présence médiatique: il a participé à des programmes internationaux tels que «Awakes America», «First Impact» et le spectacle de Don Francisco, où il a peint en direct devant des millions de spectateurs.
Le Temple Del Sol Museum est aujourd'hui le cœur de son héritage. Construit en pierre volcanique en latitude 0 ° 0'0 ”, l'espace fonctionne comme une galerie permanente, un lieu de cérémonie et une attraction touristique. Il y a combinés leurs peintures et sculptures avec des pièces archéologiques, une aromathérapie et des rituels qui cherchent à relier la promesse de voir la vision du monde andan. Des dizaines de milliers de personnes arrivent chaque année.
Pour Ortega Maila, cependant, la vitesse n'est qu'une ressource pour rapprocher le public. L'essentiel, dit-il, est dans le message: préserver la mémoire ancestrale, célébrer la nature et rendre hommage aux peuples autochtones.
Cristóbal Ortega est un homme qui porte une histoire d'abandon et de résilience, ce qui a transformé le besoin en créativité et adversité dans la discipline. Sa vie condense le transit d'un enfant qui a peint des graines vides à un artiste qui a exposé sur les cinq continents et a érigé son propre temple d'art dans les Andes.