Le représentant Byron Rodríguez a demandé au Congrès guatémaltèque d'accélérer l'approbation de l'initiative 6460, une réforme de la loi sur la protection et le bien-être des animaux qui vise à intégrer des peines de prison pour abus et cruauté envers les animaux, comportements qui font actuellement l'objet d'amendes administratives.
La proposition, promue par le législateur du banc Todos, en est à son troisième débat et est en cours depuis deux ans. Rodríguez a annoncé qu'il demanderait son inscription à l'ordre du jour de la prochaine séance plénière, malgré l'opposition d'un groupe lors de la séance des chefs de bloc.
Le député était accompagné lors d'une conférence de presse par des représentants des associations Dogat et Rescue & Love, qui soutiennent la réforme et organisent des journées de castration, de vaccination et de soins médicaux pour les animaux des rues.
Les initiatives unifiées 6140, 6544 et 6460 proposent d'intégrer les articles 347 F et 347 G dans le Code pénal. La première punirait les mauvais traitements ou cruautés causant des blessures à un animal d'une peine de un à trois ans de prison, en plus d'une amende équivalente à 15 salaires minimum et de la confiscation des animaux sous la garde du responsable.
Lorsque les blessures mettent gravement en danger la vie de l'animal, la sanction serait augmentée de moitié. La deuxième disposition prévoit entre deux et cinq ans de prison pour la mort d'un animal causée par maltraitance ou cruauté.
Le recours à des méthodes provoquant de graves souffrances, comme l’empoisonnement, augmenterait la peine jusqu’à 7,5 ans de prison. Les amendes pourraient dépasser 191 000 QT, soit près de 45 salaires minimum non agricoles.
Rodríguez a soutenu que le Guatemala et le Paraguay sont les seuls pays d'Amérique latine qui n'ont pas de crime spécifique passible de prison pour maltraitance animale. Le législateur a convoqué une nouvelle conférence pour lundi prochain à 11 heures, dans le but de demander le soutien des chefs de bloc et du président du Congrès.
L'initiative a été présentée le 16 octobre 2024 et a atteint la séance plénière le 12 novembre de la même année. La Commission Agriculture a rendu son avis le 11 septembre 2025 ; Le premier débat a eu lieu le 30 septembre, le deuxième le 11 novembre, tandis que le troisième a eu lieu en mai de cette année.
La réforme fixe également des délais pour le traitement des plaintes. L'Unité de protection des animaux doit résoudre les cas dans un délai maximum de huit jours calendaires après la vérification initiale, tandis que la Police nationale civile aurait le pouvoir d'effectuer des sauvetages préventifs immédiats.
Les autorités doivent informer les plaignants de l'état de leur dossier dans un délai de dix jours. La Cellule du Bien-être Animal est rattachée au Ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de l'Alimentation.
Les signalements de maltraitance ou de cruauté envers les animaux sont passés de 323 cas en 2023 à 343 en 2024, selon les chiffres de l'Unité de protection des animaux. Cette année-là, l'entité a aidé 1 722 animaux : 1 288 canidés, 418 félins, 15 chevaux et une chèvre.
Au cours de l’année 2025, les signalements se sont élevés à 452 plaintes. Rodríguez a mentionné que l'Unité de Protection des Animaux a notifié, il y a huit jours, une amende de 118 000 QT à une personne qui avait écrasé deux chiots avec un bus à Sacatepéquez.
Le député a également cité un cas dans l'affaire Cantel, découlant d'une plainte déposée conjointement avec Dogat. L'intervention s'est terminée par l'arrestation d'une personne qui a retenu sa famille en captivité et commis des abus contre des animaux et des membres de sa famille.
Outre les sanctions, la proposition prévoit des journées de stérilisation et de castration pour les chiens et chats abandonnés ou sans abri, sous coordination interinstitutionnelle. Il prévoit également l'élaboration d'un guide officiel pour le contrôle des populations de ces espèces.
Le ministère de l’Éducation doit intégrer des programmes de bien-être animal dans les programmes scolaires de tous les niveaux d’enseignement. Kristen Palencia, représentante des organisations de défense des animaux, a exigé le vote favorable des députés : « Nous vous demandons d'approuver cette proposition, nous ne pouvons pas continuer à être un pays qui normalise la maltraitance des animaux, ce sont des êtres qui ressentent et aujourd'hui nous sommes là pour être leur voix ».
Les représentants de Rescue & Love ont expliqué qu'ils répondent aux appels des citoyens concernant les animaux écrasés ou maltraités, effectuent des saisies, des processus de réhabilitation et gèrent les adoptions. Selon les données présentées lors de la conférence, le Guatemala compte environ huit millions de chiens dans les rues.
Les organisations civiles ont prévenu qu'elles appelleraient à une manifestation pacifique si le Congrès n'approuvait pas la réforme.