Le régime sandiniste du Nicaragua a accordé de nouvelles concessions minières à des entreprises chinoises couvrant plus de 21 300 hectares, renforçant ainsi la présence croissante de capitaux chinois dans le secteur extractif du pays. Les résolutions, publiées au Journal Officiel La Gazettedétaillent que les autorisations d'exploitation sont situées dans les départements de Nueva Segovia et Boaco, affectant les zones frontalières et les zones classées protégées.
Le ministère de l'Énergie et des Mines a attribué à l'entreprise Three Gold Coins Company SA l'exploitation des lots appelés El Parquer et La Virgen, avec des superficies respectives de 6.513,15 et 1.428,94 hectares, tous deux situés dans des municipalités du département nord de Nueva Segovia. Une autre concession, de 13.361,06 hectares, a été cédée à Little Stone Mine SA sur le terrain El Triunfo, dans la municipalité de Boaco, région centrale du pays.
La même entreprise Three Gold Coins Company SA a obtenu une autre autorisation pour exploiter 23.223,53 hectares entre les départements de Nueva Segovia et Madriz, tandis que l'entreprise Zhong Fu Development SA a reçu un permis pour 49.997,5 hectares dans le département de Río San Juan, limitrophe du Costa Rica, selon la résolution publiée dans l'organisme officiel.
La liste des concessionnaires comprend également Norther Mining Company SA, représentée par l'homme d'affaires chinois Bao Jiang, qui a obtenu les droits sur 3.115,5 hectares à Chinandega et 8.720 hectares à Jinotega, deux zones frontalières avec le Honduras, selon les informations publiées par La Gazette. La durée de ces concessions est de 25 ans et elles envisagent l'utilisation de minéraux métalliques et non métalliques.
La politique extractive du régime dirigé par Daniel Ortega et Rosario Murillo a favorisé les entreprises chinoises, qui ont obtenu environ 30 concessions au cours des deux dernières années, s'étendant sur près de 600 000 hectares, y compris des parties de la réserve de biosphère du fleuve San Juan. Ce mouvement s’inscrit dans le cadre de la collaboration bilatérale croissante apparue après le rétablissement des relations diplomatiques entre Managua et Pékin en 2021, laissant de côté les relations antérieures avec Taiwan.
Les organisations environnementales et d'opposition ont exprimé de vives critiques quant à l'ampleur de ces livraisons de terres. L'ONG Fundación del Río, dirigée par l'écologiste Amaru Ruiz, actuellement en exil, a dénoncé que le gouvernement viole la loi sur le régime de propriété communale des peuples indigènes et des communautés ethniques des régions autonomes de la côte atlantique, soulignant qu'aucune consultation n'a eu lieu avec les habitants originaires des zones concédées. L'organisation a également mis en garde contre l'abrogation, le 6 mai, du décret qui réglementait les zones protégées à travers la nouvelle loi sur les zones de conservation de l'environnement et de développement durable, ce qui faciliterait la délivrance de ces territoires.
La Fundación del Río a affirmé que beaucoup de concessions sont faites dans des zones protégées, ce qu'elle considère comme une « légalisation » de l'exploitation minière dans les zones de conservation, tandis que la Plateforme d'unité pour la démocratie (Pude), composée d'organisations d'opposition en exil, a accusé l'exécutif de perpétrer un « écocide » et a exigé l'annulation des permis miniers délivrés sans consultation populaire ni respect des droits indigènes. À son tour, il a demandé à la communauté internationale et aux organisations de défense des droits de l'homme de s'exprimer et d'adopter des sanctions contre ces actions.
Concernant l'impact économique, la Banque centrale du Nicaragua (BCN) a indiqué que les exportations minières ont atteint 1 391,6 millions de dollars en 2024, un chiffre qui reflète une augmentation de 20,1% par rapport à l'année précédente. Jusqu'à fin 2023, selon les données officielles, le Nicaragua avait accordé un total de 299 concessions minières : 172 destinées à l'exploitation minière métallique et 127 à l'exploitation minière non métallique.
Outre le secteur minier, la présence des entreprises chinoises s'est étendue aux domaines des transports, de la sécurité, des infrastructures, de la santé et du commerce dans le pays.